Laissant de coté le dilemme historique entre matière et énergie, la lumière est le phénomène qui se déplace le plus vite dans l’univers. Concrètement, elle voyage à l’incroyable vitesse de 300.000 kilomètres soit 186.000 miles par seconde.
En un an, la lumière arrive à parcourir des distances gigantesques et d’une manière très rapide. Mais malgré cela, en astronomie l’année-lumière est une unité de mesure trop petite. Ainsi si nous arrivons un jour à voyager à la vitesse de la lumière, nous pourrions parcourir en un instant, 7,5 fois le tour de la terre, à la hauteur de l’équateur.
La distance moyenne qui sépare le soleil de notre planète, est de 149.600.000 km. Nous pouvons parcourir cette distance à bord d’un avion Boeing 747 filant à une vitesse de 600km/h en 28 ans! Alors que la lumière du soleil nous parvient en 8 minutes neuf secondes!! A cette même vitesse, il nous faudra un mois pour atteindre la lune qui quand à elle est située à 385.000 km de la terre.
Une année-lumière est la distance que parcours la lumière pendant une année. En d’autres termes cela revient à combien de kilomètres parcourus? Si on fait un simple calcul, multiplions le total de secondes d’une année par la distance en kilomètres/seconde parcourus par la lumière soit 300.000 km, donc la distance en question est de quelques 9.500 mille millions de kilomètres!!!
Pour avoir une idée des distances immenses qui existent dans notre univers, voir dans d’autres univers, il suffit d’observer l’étoile la plus proche de notre système solaire. Proxima du Centaure, se trouve à 4,3 années-lumière, ou à environ 25’300, 000’000, 000 milles (environ les 39’900, les 000’000, les 000 km). Une voiture roulant à 100 km/h aura besoin de 48 millions ans pour l’atteindre!
