La ville de Toudja, surnommée “la ville des eaux et des jus de fruit”, est en deuil suite à un incendie ravageur qui a endeuillé toute l’Algérie. Au village Ait Oussalah, 16 habitants, dont principalement des femmes et des enfants, ont perdu la vie lorsqu’ils ont été surpris par les flammes dans leur sommeil lors de la nuit du dimanche 23 au lundi 24 juillet 2023. Les wilayas du centre et de l’est de l’Algérie ont été le théâtre de gigantesques feux de forêt au cours de cette journée particulièrement chaude, causant de nombreux départs de feu.
Selon la Protection civile, 97 départs de feux ont été enregistrés pendant cette nuit fatidique dans 11 wilayas, avec Béjaïa, Bouira et Jijel les plus touchées. Le bilan officiel a fait état de 34 morts, dont la plupart dans la région de Toudja.
Parmi les victimes, dix militaires d’un détachement stationné dans la région ont également perdu la vie. Malgré l’évacuation en catastrophe du détachement, 10 militaires ont trouvé la mort et 25 autres ont été blessés.
Le village d’Ait Oussalah, perché sur une colline surplombant la Méditerranée et entouré de buissons, de bois et de vergers, compte à lui seul 16 morts, dont 7 membres d’une même famille.
Les témoignages des survivants révèlent que tout s’est passé rapidement, entre 3h et 4h30 du matin. Les habitants ont été réveillés par les flammes qui se rapprochaient dangereusement des premières maisons. En tentant de fuir, la plupart des victimes ont trouvé la mort. Le village s’est retrouvé entièrement encerclé par les flammes à cause des vents violents.
Les autorités n’excluent pas la possibilité que les incendies aient été intentionnellement provoqués et ont annoncé l’ouverture d’enquêtes. Ce drame rappelle celui vécu il y a deux ans à Aguelmim, où 26 personnes avaient trouvé la mort lors d’un incendie similaire. Les incendies d’août 2021 en Kabylie avaient fait plus de 200 morts, selon des sources non officielles.”
