Ironies de la vie : l’eau représente plus de 70 % de la surface de la terre, mais plus de 95 % est salée. Par conséquent, une solution pour la population mondiale contre les pénuries d’eau, consiste à convertir l’eau salée qui se trouve dans la mer, en eau potable. Malheureusement, le processus est trop cher si on fait usage de la technologie disponible, surtout parce que le sel est très corrosif et laisse rapidement inutile la plupart des méthodes actuelles.
Une des méthodes les plus efficaces est celle de l’osmose inverse, ce qui implique l’utilisation de deux chambres séparées par une membrane, qui a des trous trop petit qui ne permettent que le passage des molécules d’eau. Une pression est appliquée à l’eau salée, tandis que le sel et autres impuretés sont conservées, ainsi, l’eau pure passe à l’autre chambre.
Le problème avec l’osmose inverse, c’est qu’au niveau microscopiques les membranes sont très épaisses, ainsi elle exigent plus d’énergie pour pousser l’eau à travers les filtres et il y a une grande probabilité d’encrassement.
Mais une équipe de chercheurs de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign a mis au point un nouveau filtre d’osmose inverse d’une manière moins cher et plus efficace que les filtres actifs.
Selon un article publié dans la revue Nature, les chercheurs ont créé une feuille de bisulfure de molybdène (MoS2), une seule couche avec interconnexion et une passante – le milliardième de mètre – nm.
Bien que ce type de membrane est plus épaisse qu’un graphène, consistant en une seule couche d’atomes de carbone, il a de meilleures performances, car elle présente une résistance physique supérieure à la pression et plus facile à fabriquer.
L’équipe effectuera plus de tests en laboratoire avant de commencer la recherche d’investisseurs qui peuvent aider à leur production de masse.