Une équipe de scientifiques de l’Institut des Biosciences de l’Université São Paulo (Brésil) et à l’Université de Leeds (Royaume-Uni) a découvert qu’une guêpe avec une morsure douloureuse significativement pourrait être un outil très efficace contre le cancer. Et c’est que le venin de la paulista Polybia, communément appelé paulistinha, contient une molécule capable d’attaquer les cellules cancéreuses sans endommager les cellules saines. L’étude a été publiée dans la revue biophysiques magazine.
la Guêpe en question, originaire du sud-est du Brésil, vivent dans les grandes communautés avec des centaines de spécimens et leur venin qui est si puissant et si spécial, que les scientifiques ont passé des décennies à les etudier.
L’un des peptides (molécules formées par l’union des différents acides aminés) dite de MP1, protège ce nid de guêpe contre les bactéries grâce à son action antibactérienne puissante et une étude de 2008 a confirmé qu’il a également attaqué le cancer, dans certains types de cellules cancéreuses. Mais, comment le venin puisse faire une discrimination et agir uniquement contre les cellules cancéreuses ?
“Tous les peptides de venin sont généralement cytotoxique [toxique pour les cellules] mais pas de MP1 et vous avez une puissante activité bactéricide. Tant l’action antitumorale et antibactérienne sont liées à la capacité de ce peptide d’induire des fuites dans les cellules pour ouvrir les pores ou les fissures dans la membrane cellulaire, mais en ayant une charge positive et les cellules tumorales et les bactéries ont une charge négative, dans les lipides de leurs membranes, l’attraction électrostatique est le fondement de cette sélectivité », explique João Ruggiero Neto , co-auteure de l’étude.
Le processus est aussi simple. Dans les cellules saines, les lipides sont concentrées à l’intérieur de la membrane ; dans le cancer, nous voyons qu’ils sont à l’extérieur. Cette différence est ce qui permet au venin de la guêpe d’être capable de distinguer les cellules saines et celles cancéreuses.
Pour tester cette théorie, les chercheurs ont utilisé trois modèles des membranes cellulaires, découvrant que le peptide de venin de guêpe synthétisé en laboratoire, a rejoint les cellules cancéreuses avec excès de lipides dans leurs membranes et pas les cellules saines.
“Les thérapies contre le cancer qui attaquent la composition des lipides de la membrane cellulaire pourraient constituer une classe nouvelle et complète des médicaments anticancéreux. Il pourrait être très utile dans le développement de nouvelles thérapies de combinaison, où simultanément différents médicaments sont utilisés pour traiter le cancer, attaquant les différentes parties de la cellule cancéreuse dans le même temps, “dit Paul Beales, co-auteur de l’étude.
